Behalve de yogamat zijn er nog andere attributen die het doen aan yoga kunnen vergemakkelijken.
Ter ondersteuning van bepaalde houdingen is er de yoga bolster. Dit is een langwerpig, stevig kussen dat kan helpen bepaalde houdingen beter vol te houden en uit te voeren. Zo kan het steun geven in de nek, de onderrug, de knieholtes, benen en armen. Het kan voor zowel de beginnende als de ervaren yoga beoefenaar een handig middel zijn. Zowel bij het aanleren van bepaalde houdingen als ook het uitbreiden en verlengen van oefeningen kan het uitkomst bieden.

Wanneer een yoga bolster gebruiken?

Een bolster kan door jong en oud gebruikt worden en bij iedere vorm van yoga. Elke yoga uitvoering, of dit nu actief of volledig passief is, kan naar behoefte ondersteunt worden.
Een voorbeeld is bij de ‘spinal twist’, waarbij de benen in de tegengestelde richting van het hoofd zijn gedraaid. De bolster kan dan in een rug een tegendruk geven die het vasthouden vergemakkelijkt.

Het hangt uiteraard per houding af waar en hoe je de bolster gebruikt en met welk doel. Wat veel gezien wordt is dat beginnende beoefenaars enthousiast een yoga bolster kopen en deze op zoveel mogelijk momenten gebruiken. Dit wordt niet aangeraden om twee redenen:

• Yoga is een activiteit die gestoeld is op het eigen lichamelijke en geestelijke vermogen. Door jezelf direct op allerlei momenten en onderdelen te ondersteunen, ontneem je jezelf de mogelijkheid om yoga goed eigen te maken. Dit leerproces zit ‘m met name in de spieren en deze dienen op eigen kracht te werken.
  
  
• Een bolster kan er zelfs voor zorgen, bij veelvuldig toepassen, dat je jezelf de verkeerde dingen aanleert. Het kan dan een middel worden dat tegen je werkt in plaats van dat het je helpt. Probeer als beginner dus de eerste sessies zonder bolster, en gebruik deze vervolgens wanneer je merkt dat het je daadwerkelijk kan helpen in specifieke situaties.
  
  
  

Echter, bij bijvoorbeeld Restorative Yoga, is het wel toegestaan om een bolster vanaf het begin te gebruiken. Restorative yoga houdingen zijn namelijk ontspanningsoefeningen en kunnen een versterkend effect teweeg brengen. Erg prettig dus als je in de beginfase zit van het te ‘leren ontspannen’.

Verder zijn er andere yogastromingen die gericht zijn op ontspanning, zoals Yin Yoga en Yoga Nidra.
Bij deze stromingen is een bolster prima geschikt om als beginner direct te gebruiken.

Voorbeelden van Restorative yoga houdingen

Deze vier houdingen bevorderen rust en kalmte. Ze worden ook in andere yogastromingen verwerkt en toegepast. De houdingen kunnen zowel met als zonder bolster gedaan worden.

Child pose
De knieën zijn zo breed als de yogamat en de grote tenen raken elkaar aan. De armen zijn zo ver als comfortabel naar voren gestrekt en het hoofd rust op de mat.
Met een bolster ligt deze tussen de benen in, rusten bovenlichaam en hoofd op de bolster en zijn de armen er om heen gevouwen.

Supported fish
Ontspannen languit liggend op de rug, alle delen van het lichaam raken de mat, de handpalmen zijn naar boven gedraaid.
Met een bolster er bij ligt deze dwars onder de onderrug.

Butterfly
Liggend op de rug, de benen zijn in een ruit gevouwen en de zolen van de voeten raken elkaar. De armen liggen ontspannen op de grond en de handpalmen zijn naar boven gedraaid.
Met een bolster ligt deze onder de bovenrug richting het hoofd.

Vertical leg extension
Liggend op de rug in een hoek van 90 graden, de benen ‘rusten’ tegen de muur en de voeten wijzen naar boven.
Met een bolster ligt en ondersteunt deze onder de billen.

Waar op te letten bij een yoga bolster kopen?

Bolsters komen in verschillende uitvoeringen. Het zijn langwerpige kussens die ofwel rechthoekig of rond aan de uiteinden zijn. Belangrijk is om op de vulling te letten. Een bolster die gevuld is met boekweitkaf biedt de beste stevigheid. Dit in tegenstelling tot katoen, dat vrij slap is en na regelmatig gebruik vorm en veerkracht verliest.

Bolsters kunnen bij groothandels of retailers gekocht worden en voor ongeveer 20 a 30 euro heb je al een goed exemplaar.

Sommige mensen maken zelf een bolster, door bijvoorbeeld dekens op te rollen of een zak te vullen met textiel. Dit is opzich prima en hoeft niet onder te doen voor een bolster die is aangeschaft.
Belangrijk is de stevigheid en de vorm die bij regelmatig gebruik nagenoeg onveranderd blijft.

Restorative Yoga en Yoga Nidra

Bij deze vormen van yoga zijn bolsters, zeker voor beginners, prima geschikt om te gebruiken.
Anders dan bij Restorative, wordt er bij Yoga Nidra uitsluitend op de rug gelegen.
Een bolster kan dan extra comfort en ontspanning opwekken wat de heilzame effecten van Yoga Nidra goed kan doen versterken. Bij Yoga Nidra wordt de bolster dwars onder de onderrug gelegd of onder het hoofd.

Het voordeel van Yoga Nidra, is dat het het lichaam diep kan laten ontspannen – dieper dan bij andere stromingen. Dit komt doordat er een volledig beroep op het onderbewustzijn wordt gedaan via gesproken instructies. Deze instructies laten onder andere de hersenen mediteren, met als gevolg dat stresshormonen afgebroken worden en heilzame hormonen worden afgescheiden.

Een andere bijkomstigheid is dat het veilig en zelfstandig thuis kan worden beoefend. Er hoeven namelijk geen houdingen gedaan te worden die eventueel correcties nodig hebben.  Het is een yogastroming die in opkomst is in Nederland en steeds meer mensen met stress-gerelateerde klachten weten hun weg naar Yoga Nidra te vinden. Met of zonder bolster, Yoga Nidra kan prima vanuit huis worden beoefend.